La ménopause est une étape naturelle dans la vie des femmes qui marque la fin de leur période reproductive. Cependant, le fait qu'il s'agisse d'un processus naturel ne signifie pas qu'il soit facile à vivre. Les changements hormonaux peuvent affecter à la fois le corps et l'humeur, et comprendre ce qui se passe pendant cette phase peut faciliter la transition.
Qu'est-ce que la ménopause et pourquoi survient-elle ?
La ménopause est définie comme la perte de la fonction ovarienne folliculaire, ce qui implique l'arrêt définitif des menstruations, ainsi qu'une baisse significative du taux d'œstrogènes. Elle survient généralement entre 45 et 55 ans dans le cadre du processus naturel de vieillissement.
Cependant, elle peut également survenir de manière prématurée (avant 40 ans), ce que l'on appelle l'insuffisance ovarienne prématurée. Dans ces cas, elle peut être liée à des facteurs génétiques, à des traitements médicaux (tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie) ou à des maladies auto-immunes.
Elle est généralement diagnostiquée lorsque la femme, en l'absence d'autres causes, n'a pas eu ses règles pendant 12 mois consécutifs.
Principaux symptômes de la ménopause
Les symptômes de la ménopause varient en intensité et en durée selon les femmes. Les plus courants sont les suivants :
- Symptômes vasomoteurs : bouffées de chaleur et sueurs nocturnes.
- Symptômes génito-urinaires : sécheresse, douleurs lors des rapports sexuels (dyspareunie) et incontinence.
- Symptômes psychologiques : insomnie, sautes d'humeur, symptômes dépressifs ou anxieux.
- Symptômes métaboliques : augmentation du risque cardiovasculaire, ostéoporose et changements dans la composition corporelle.
Quels sont les traitements disponibles pour faire face à la ménopause ?
Il existe différentes approches thérapeutiques qui peuvent aider à améliorer les symptômes de la ménopause. Le choix de l'une ou l'autre dépendra de l'intensité des symptômes, des antécédents médicaux de la patiente ou de ses préférences personnelles.
1. Traitement hormonal substitutif
Il consiste en l'administration exogène d'œstrogènes et de progestérone afin de compenser le déficit hormonal. C'est le traitement le plus efficace pour soulager les symptômes vasomoteurs et prévenir la perte osseuse. Cependant, ses effets secondaires potentiels font qu'il ne convient pas à tous les profils de patientes. Son indication doit être supervisée par un spécialiste et toujours individualisée.
2. Traitements non hormonaux
Pour les femmes qui ne peuvent ou ne souhaitent pas utiliser d'hormones, il existe des alternatives pour traiter les différents symptômes de la ménopause.
- Soutien psychologique et, si nécessaire, traitement pharmacologique.
- Produits naturels pour soulager les symptômes (isoflavones, ménocifuge...)
- Lubrifiants et crèmes vaginales pour la sécheresse.
- Médicaments pour la prévention de l'ostéoporose.
3. Changements de mode de vie
Adopter des habitudes saines peut soulager de nombreux symptômes associés à la ménopause :
- Avoir une alimentation équilibrée, riche en calcium et en vitamine D.
- Faire régulièrement de l'exercice physique, y compris des exercices de renforcement musculaire.
- Éviter la consommation d'alcool et de tabac.
- Pratiquer des techniques de gestion du stress telles que la pleine conscience ou le yoga.
La ménopause n'est pas une maladie, mais une transition naturelle qui peut être gérée avec succès si l'on dispose d'informations fiables, d'un accompagnement médical et des ressources adéquates. Si les symptômes interfèrent avec votre qualité de vie, il est recommandé de consulter un spécialiste qui pourra vous aider à vivre cette étape dans le bien-être et la plénitude.
Dr Cristina Guix
Gynécologue experte en fertilité à Barcelona IVF
