Recevoir un diagnostic de maladie rhumatologique implique bien plus que suivre un traitement : il s'agit d'apprendre à vivre avec une maladie chronique, de s'adapter à de nouvelles habitudes et d'affronter ses peurs et ses incertitudes. Parmi celles-ci, l'une des plus fréquentes est la crainte que la maladie ou son traitement interfèrent avec le désir d'être mère.
Avoir une maladie rhumatologique ne signifie pas renoncer à son désir de fonder une famille, la clé est d'anticiper. Connaître l'influence de la maladie sur la fertilité, comprendre l'impact du traitement et explorer les options qui existent pour la préserver sont des étapes fondamentales pour prendre des décisions éclairées et prendre soin de son avenir reproductif.
Que sont les maladies rhumatologiques et comment affectent-elles la fertilité ?
Les maladies rhumatologiques englobent un ensemble de pathologies inflammatoires chroniques qui touchent principalement les articulations, mais peuvent également affecter d'autres organes. Parmi les plus fréquentes chez les femmes en âge de procréer, on trouve le lupus érythémateux disséminé, la polyarthrite rhumatoïde, la spondylarthrite ankylosante ou le syndrome des antiphospholipides.
Ces maladies peuvent influencer la fertilité pour plusieurs raisons :
- En raison de la maladie elle-même : l'inflammation systémique, les déséquilibres immunitaires et les perturbations hormonales peuvent réduire la réserve ovarienne, provoquer des troubles menstruels ou entraver l'ovulation.
- En raison des traitements : certains médicaments, comme le cyclophosphamide, peuvent endommager de manière irréversible la fonction ovarienne. D'autres, comme le méthotrexate ou le mycophénolate, n'affectent pas directement la fertilité, mais peuvent causer des dommages à l'embryon et doivent être suspendus à l'avance si une grossesse est souhaitée.
- En raison de l'état de santé général : les douleurs chroniques, la fatigue ou les poussées fréquentes peuvent compliquer la planification familiale.
Options pour préserver la fertilité
Grâce aux progrès de la procréation assistée, il est aujourd'hui possible de préserver la fertilité de manière sûre et adaptée à chaque cas et à chaque moment de la vie.
- Cryoconservation des ovocytes : elle consiste à stimuler les ovaires pour obtenir plusieurs ovocytes, qui sont ensuite vitrifiés (congelés) pour être utilisés à l'avenir. C'est la technique la plus utilisée et recommandée chez les jeunes femmes qui vont suivre des traitements affectant leur fertilité ou qui souhaitent reporter leur maternité pour des raisons médicales.
- Préservation du tissu ovarien : elle est réalisée dans des situations spécifiques, comme chez les filles, les adolescentes ou les femmes qui doivent commencer le traitement immédiatement et ne peuvent pas attendre une stimulation ovarienne.
- Traitement par analogues de la GnRH : certaines études suggèrent que ces médicaments peuvent protéger partiellement les ovaires pendant les traitements agressifs, mais ils ne remplacent pas la vitrification.
Les hommes atteints de maladies rhumatologiques peuvent également voir leur fertilité compromise. La solution la plus appropriée dans leur cas est la congélation du sperme avant de commencer tout traitement susceptible d'affecter sa qualité.
Planifier la grossesse : quand et comment
Chez les femmes atteintes de maladies rhumatologiques, la planification de la grossesse augmente non seulement les chances de succès, mais contribue également à garantir une grossesse plus sûre pour la mère et le bébé. Voici quelques conseils clés :
- Essayer de tomber enceinte pendant une phase de rémission de la maladie : l'idéal est que la maladie soit bien contrôlée au moins 6 à 12 mois avant la conception.
- Revoir le traitement à l'avance : certains médicaments sont contre-indiqués pendant la grossesse et doivent être remplacés par des alternatives sûres suffisamment à l'avance.
Quel est le bon moment pour consulter ?
L'idéal est de consulter un spécialiste de la fertilité dès que le diagnostic est posé, surtout si un traitement agressif est prévu. Même si vous ne souhaitez pas tomber enceinte immédiatement, connaître toutes les options vous permet de prendre des décisions éclairées en temps utile.
Préserver aujourd'hui pour décider demain
Avoir une maladie rhumatologique ne signifie pas renoncer à son désir d'être mère. Mais cela implique de le planifier de manière consciente et avec un soutien professionnel. Préserver votre fertilité est une façon de prendre soin de vous aujourd'hui en pensant à demain.
Dr Cristina Guix
Gynécologue experte en fertilité à Barcelone IVF
