L’implantation embryonnaire est le processus par lequel l’embryon se fixe à l’endomètre. À partir de ce moment, la gestation commence et l’embryon va poursuivre son développement, grandir et former le placenta, l’organe qui le nourrira pendant 9 mois.
Embryon et endomètre
L’embryon humain s’implante au stade du blastocyste, lorsqu’il est âgé de 6 à 7 jours et a la forme d’une boule de 200 cellules environ. L’endomètre, la couche interne de l’utérus, s’épaissit pendant les 15 premiers jours du cycle menstruel pour atteindre une épaisseur comprise entre 6 et 10 millimètres.
Un « dialogue » moléculaire étroit entre l’embryon et l’endomètre est nécessaire à la réussite de l’implantation de l’embryon et de la gestation. Pour pouvoir communiquer, l’embryon doit être de bonne qualité. L’ovule fécondé a atteint le stade de blastocyste et a éclos de la membrane qui le recouvre.
L’endomètre doit quant à lui être réceptif, c’est-à-dire qu’il doit être capable de reconnaître l’embryon et de favoriser sa nidation. La réceptivité de l’endomètre est guidée par le cycle menstruel, c’est-à-dire que l’endomètre ne sera réceptif que pendant quelques jours, appelés fenêtre implantatoire.
Dans le cas d’un traitement de procréation assistée, les embryologistes sélectionneront l’embryon ayant le meilleur pronostic d’implantation pour le transfert embryonnaire. L’équipe médicale prescrira quant à elle un traitement hormonal pour une préparation correcte de l’endomètre.
Les phases de l’implantation
L’implantation se compose de plusieurs phases au cours desquelles ce dialogue moléculaire est modulé et des facteurs hormonaux et le système immunitaire interviennent à la fois. L’apposition a tout d’abord lieu, lorsque l’embryon s’installe dans l’endomètre. Lorsqu’il est bien installé, les cellules embryonnaires et endométriales entrent en contact étroit, c’est la phase de l’adhésion. Pour finir, la phase d’invasion a lieu lorsque les cellules embryonnaires déplacent les cellules épithéliales de l’endomètre et envahissent le tissu sous-jacent.
Symptômes d’implantation
L’implantation marque le début de la gestation. L’hormone bêta-hCG, c’est-à-dire l’hormone détectée lors du test de grossesse, commence à être synthétisée. Bien qu’une femme puisse remarquer les premiers symptômes de la grossesse, beaucoup de femmes ne remarquent aucun symptôme pendant ces premiers jours, même si elles sont enceintes.
Le saignement d’implantation est l’un des symptômes possibles. Il peut survenir lorsque l’embryon envahit l’endomètre. Au cours de ce processus, les petits vaisseaux sanguins de l’endomètre sont remodelés pour se connecter au tissu embryonnaire et former plus tard le placenta. Ce saignement ne présente aucun risque pour la grossesse et son absence n’exclut pas une gestation.
