L'impianto dell'embrione è il processo attraverso cui l'embrione aderisce all'endometrio. Da questo momento inizia la gestazione e l'embrione proseguirà nel suo sviluppo, crescendo e formando la placenta, l'organo che lo nutrirà per 9 mesi.
Embrione ed endometrio
L'embrione umano si impianta allo stadio di blastocisti, quando ha 6-7 giorni e ha assunto già la forma di una sfera di circa 200 cellule. L'endometrio, lo strato interno dell'utero, si ispessisce durante i primi 15 giorni del ciclo mestruale fino a raggiungere uno spessore tra i 6 e i 10 millimetri.
È necessario uno stretto "dialogo" molecolare tra l'embrione e l'endometrio per raggiungere il successo dell'impianto embrionale e della gestazione. Per poter comunicare, l'embrione deve essere di buona qualità. L'ovulo fecondato raggiunge lo stadio di blastocisti e schiudendosi emerge dalla membrana che lo ricopre.
A sua volta, l'endometrio deve essere ricettivo, cioè deve essere in grado di riconoscere l'embrione e promuoverne la sua nidificazione. La ricettività dell'endometrio è guidata dal ciclo mestruale, cioè l'endometrio sarà ricettivo solo per alcuni giorni, conosciuti come la finestra di impianto.
Nel caso di un trattamento di riproduzione assistita, gli embriologi selezioneranno l'embrione con la migliore prognosi di impianto per il trasferimento embrionale. Da parte sua, il team medico prescriverà il trattamento ormonale per la corretta preparazione dell'endometrio.
Le fasi di impianto
L'impianto consiste in diverse fasi in cui il dialogo molecolare è modulato ed in cui sono coinvolti sia fattori ormonali che il sistema immunitario. Prima di tutto ha luogo l’apposizione, quando l'embrione si deposita nell'endometrio. Una volta posizionato correttamente, si verifica l'adesione, dove le cellule embrionali ed endometriali entrano in stretto contatto. Infine, arriva l'invasione, quando le cellule embrionali spostano le cellule epiteliali endometriali e invadono il tessuto sottostante.
Sintomi dell'impianto
Con l'impianto ha inizio la gravidanza. L'ormone beta-hCG (che è l'ormone rilevato nel test di gravidanza) comincerà ad essere sintetizzato. Anche se alcune donne notano i primi sintomi della gravidanza, molte donne non notano alcun sintomo durante questi primi giorni nonostante siano incinte.
Uno dei possibili sintomi è il sanguinamento da impianto. Ciò può accadere quando l'embrione invade l'endometrio. Durante questo processo, i piccoli vasi sanguigni nell'endometrio si rimodellano per connettersi con il tessuto embrionale e formare la placenta in futuro. Non comporta alcun rischio per la gravidanza e la sua assenza non esclude la gravidanza.