L'endometriosi è una malattia frequente che può influire sulla qualità della vita e, in alcuni casi, sulla fertilità di molte donne. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), colpisce circa il 10% delle donne in età riproduttiva1. Inoltre, si stima che tra il 25% e il 50% delle donne con infertilità presenti endometriosi1,2.
Uno dei principali problemi di questa patologia è la sua diagnosi, poiché può manifestarsi con un'ampia gamma di sintomi: da forme asintomatiche a quadri clinici che impattano in modo significativo sulla vita quotidiana.
Cos'è l'endometriosi?
L'endometriosi è una malattia caratterizzata dalla presenza di tessuto endometriale al di fuori dell'utero.
L'endometrio è il tessuto che riveste la parete interna dell'utero e che si sfalda in ogni ciclo, dando luogo alla mestruazione. Nelle donne affette da endometriosi, questo tessuto può impiantarsi in altre zone, come:
- Gli ovaie
- Le tube di Falloppio
- L'intestino
- Il peritoneo
- Altre localizzazioni al di fuori della cavità pelvica.
A seconda della sua localizzazione, si possono distinguere due tipi di endometriosi:
- Endometriosi interna, quando colpisce strutture all'interno della cavità pelvica, come le ovaie o il miometrio.
- Endometriosi externa, quando compare in organi al di fuori dell'area pelvica.
Inoltre, può presentarsi in diverse forme:
- Impianti disseminati
- Noduli
- Endometriomi (cisti ovariche)
- Aderenze.
Sintomi dell'endometriosi: come identificarli
I sintomi dell'endometriosi sono molto variabili e non sempre sono direttamente correlati all'estensione della malattia. Tuttavia, esistono una serie di segni che compaiono con maggiore frequenza e che è opportuno conoscere e identificare.
Dolore o crampi pelvici al di fuori della mestruazione
Il dolore nella parte bassa dell'addome al di fuori del periodo mestruale è uno dei sintomi più comuni. In alcuni casi, si manifesta come dolore alle ovaie o sotto forma di crampi, e può essere correlato a processi infiammatori cronici, como l'endometriosi.
Dolore mestruale intenso
Il dolore mestruale intenso o dismenorrea è uno dei sintomi più caratteristici dell'endometriosi. Quando il dolore mestruale interferisce con le attività quotidiane, non dovrebbe mai essere considerato normale e richiede una valutazione medica.
Dolore durante o dopo i rapporti sessuali
Il dolore durante i rapporti sessuali (dispareunia) è frequente, specialmente nelle forme più profonde della malattia. Questo dolore può comparire durante il rapporto o nelle ore successive.
Sanguinamento intermestruale
Il sanguinamento al di fuori del periodo mestruale, sebbene non sia necessariamente patologico, può essere un altro segno di allarme. Quando è ricorrente e non è accompagnato da un processo fisiologico che lo spieghi (come l'ovulazione), richiede una valutazione clinica.
Sintomi digestivi e urinari
Quando l'endometriosi colpisce gli organi vicini, possono manifestarsi dolore alla defecazione, diarrea o stitichezza e un aumento della frequenza urinaria. Questi sintomi tendono a intensificarsi durante la mestruazione.
È importante tenere presente che nessun sintomo da solo è diagnostico di endometriosi. Tuttavia, la loro presenza, specialmente se persistente, giustifica una valutazione medica.
Endometriosi e fertilità
L'endometriosi è una delle principali cause di infertilità femminile. Può influire sulla fertilità attraverso diversi meccanismi, come l'alterazione della funzione ovarica, l'infiammazione cronica nell'ambiente pelvico o la difficoltà nell'impianto dell'embrione. Per questo motivo, quando ci sono difficoltà a ottenere una gravidanza, è importante escludere questa patologia.
Come si diagnostica?
La diagnosi dell'endometriosi si basa sulla combinazione di storia clinica, esame fisico e test di imaging. I più utilizzati sono:
- Esame ginecologico
- Ecografia transvaginale
- Risonanza magnetica (RM)
- Laparoscopia, in alcuni casi più complessi.
Attualmente si dà priorità alle tecniche non invasive, riservando la laparoscopia a situazioni molto specifiche.
Opzioni di trattamento dell'endometriosi
Il trattamento dell'endometriosi dipende da molteplici fattori, come l'intensità dei sintomi, la localizzazione delle lesioni, l'età della paziente e il desiderio riproduttivo.
- Gestione del dolore, con analgesici e antinfiammatori.
- Trattamento ormonale, tramite contraccettivi, progestinici o analoghi del GnRH.
- Trattamento chirurgico, volto a eliminare le lesioni.
- Tecniche di riproduzione assistita, nei casi in cui l'endometriosi influisce sulla fertilità.
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1. World Health Organization. Endometriosis [Internet]. Geneva: World Health Organization; 2023 [cited 2026 Mar 27]. Available from: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/endometriosis
2. ESHRE Guideline Group; Becker CM, Bokor A, Heikinheimo O, Horne A, Jansen F, Kiesel L, et al. ESHRE guideline: endometriosis. Hum Reprod Open. 2022;2022(2):hoac009. doi:10.1093/hropen/hoac009
