L'età è il fattore più importante legato alla bassa riserva ovarica e alla fertilità. Con l'età, la quantità e la qualità degli ovuli diminuisce sempre. Per determinare la riserva ovarica, cioè la capacità delle ovaie di produrre ovuli, si esegue una serie di test su donne che hanno cercato di rimanere incinte per più di un anno senza successo. In questo modo si valuta la risposta delle ovaie alla stimolazione ovarica. In genere, questa diagnosi genera molti dubbi e preoccupazioni, che abbiamo spiegato nel nostro precedente post sull'argomento e che risolveremo in questa seconda puntata.
Per valutare la riserva ovarica di una donna esistono diversi esami, ma quelli con maggior valore predittivo sono lo studio dei follicoli antrali e il profilo ormonale.
Che cos'è lo studio del follicolo antrale?
Lo studio dei follicoli antrali consiste in un'ecografia all'inizio del ciclo in cui si conta il numero di follicoli nelle ovaie con dimensioni comprese tra 2 e 9 mm. Se si osserva un numero uguale o superiore a 8, di solito è indicativo di una buona riserva ovarica. Maggiore è il numero di follicoli antrali osservati, migliore è la riserva ovarica attesa.
Che cos'è il profilo ormonale?
Il profilo ormonale consiste in un esame del sangue che valuta la funzione ovarica. Classicamente, gli ormoni FSH ed estradiolo vengono richiesti tra il 2° e il 5° giorno del ciclo, ma oggi esiste un ormone, l'AMH (ormone anti-mülleriano), che può essere richiesto in qualsiasi momento del ciclo e che valuta meglio la riserva ovarica della donna, con il vantaggio di non dover aspettare un giorno specifico del ciclo per effettuare l'analisi.
- Ormone follicolo-stimolante (FSH): i livelli di FSH indicano se la ghiandola pituitaria deve fare uno sforzo maggiore per avviare un ciclo naturale. Più alti sono i valori, maggiore è il rischio di una mancata risposta alla stimolazione. Si ritiene che esista una bassa riserva ovarica se i valori sono superiori a 10 mIU/ml.
- Estradiolo: valori di estradiolo compresi tra 25-75 pg/ml sono considerati normali, ma valori inferiori a 50 pg/ml sono ideali in una donna fertile. Valori più elevati possono indicare una bassa riserva ovarica.
Ormone anti-mulleriano (AMH): l'AMH agisce controllando il numero di follicoli che possono essere reclutati in un ciclo e diminuendo la sensibilità dei follicoli all'FSH. Valori di AMH compresi tra 2,0 e 7,0 ng/ml sono considerati buoni. Un valore molto basso indica una prognosi peggiore. L'AMH ha un grande vantaggio: è indipendente dal ciclo mestruale della donna e può essere eseguito in qualsiasi giorno.
Cosa posso fare se il test mostra una bassa riserva ovarica?
La riserva ovarica indica indirettamente le possibilità di gravidanza che si hanno quando si effettua un ciclo di riproduzione assistita con i propri ovuli. Il trattamento successivo dipenderà sempre dai risultati degli esami effettuati, dall'età e dalla storia clinica della coppia, ma purtroppo non esiste un metodo comprovato per migliorare una bassa riserva ovarica una volta confermata. Una delle opzioni, quando gli esami sono molto alterati, è quella di optare per la donazione di ovuli.