Les ovules sont la clé de la conception, c'est pourquoi une faible qualité des ovules et/ou une faible réserve ovarienne sont des causes courantes d'infertilité féminine. Mais qu'entend-on par "qualité" et comment la qualité des ovocytes est-elle évaluée ? Nous l'expliquons ci-dessous.
Qu'entend-on par qualité ovarienne ?
Les femmes ont un nombre limité d'ovules dès la naissance. À la puberté, on estime qu'elles en ont environ 300 000 et cette réserve ovarienne diminue au fur et à mesure que les ovules matures sont libérés lors de l'ovulation. En d'autres termes, le terme "réserve ovarienne" se rapporte à la quantité d'ovules, mais pas à leur qualité. La qualité fait référence aux caractéristiques morphologiques et génétiques des ovocytes pour la gestation.
La cause la plus importante de la diminution de la quantité et de la qualité des ovocytes est l'âge. Par exemple, la réserve ovarienne à l'âge de 40 ans est généralement plus faible qu'à l'âge de 20 ans, de même que la qualité, car il y a une plus grande probabilité d'altérations génétiques. Cependant, il est possible de trouver des cas de femmes dont la réserve ovarienne est faible, mais qui produisent des ovules de qualité.
Comment la réserve ovarienne et la qualité des ovules sont-elles évaluées ?
Pour déterminer la réserve ovarienne, on procède à la numération des follicules antraux par échographie et à la détermination des taux de FSH (hormone folliculo-stimulante), d'E2 (œstradiol basal) et d'AMH (hormone anti-müllérienne). Il est important de savoir que les résultats de ces tests sont indicatifs et doivent être pris en compte en même temps que les antécédents médicaux de la patiente. En effet, la manière la plus fiable de connaître la réserve ovarienne est de soumettre les ovaires à une stimulation hormonale.
D'autre part, la seule façon de savoir si des ovules de qualité sont produits est de procéder à un cycle de fécondation in vitro qui permet de vérifier si les ovules ont la capacité de se développer correctement. Néanmoins, le facteur qui déterminera la qualité des ovules est l'âge de la femme. Ainsi, plus la femme est jeune, mieux c'est, et c'est à partir de 38 ans que la qualité diminue progressivement, puisqu'il est difficile d'obtenir une grossesse avec les propres ovules d'une femme à partir de 43 ans.
Est-il possible de devenir mère sans utiliser ses propres ovules ?
Oui, grâce au don d'ovules. La procédure consiste à féconder en laboratoire les ovules de la donneuse avec le sperme du couple ou d'un donneur et, une fois que les embryons sont au stade de blastocystes, ils sont transférés dans l'utérus de la future mère.
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