L'acide folique (ou folate) est un terme désignant une vitamine du groupe B, la vitamine B9. L'acide folique se trouve naturellement dans des aliments tels que les légumes à feuilles vertes, les légumineuses et les agrumes. Cette vitamine participe à la formation de nouveaux tissus, aide à la formation des globules rouges et collabore avec la vitamine B12 à la synthèse des protéines et au métabolisme de l'ADN.
Carence en acide folique
Une carence en acide folique peut entraîner une anémie macrocytaire, dans laquelle les globules rouges ont un volume supérieur à la normale, en raison d'une altération de la synthèse de l'ADN. En outre, une carence en vitamines peut également entraîner des taux anormalement élevés d'homocystéine dans le sang, car les folates participent à sa dégradation. L'homocystéine est un composé dont l'organisme a besoin pour fabriquer des protéines et ses valeurs dans le sang doivent être faibles. La littérature médicale a établi un lien entre l'augmentation du taux d'homocystéine dans le sang et les problèmes cardiovasculaires.
Acide folique et grossesse
L'acide folique est essentiel au bon développement du fœtus car il participe à la formation du tube neural. Les carences en acide folique peuvent provoquer des malformations du cerveau (anencéphalie) et de la colonne vertébrale (spina bifida). Une carence en folates pendant la grossesse a également été associée à une cardiopathie congénitale.
Compléments pendant la grossesse
L'acide folique est une vitamine hydrosoluble, c'est-à-dire qu'elle se dissout dans l'eau et est excrétée dans l'urine. L'organisme ne stocke pas les folates. Par conséquent, afin de maintenir des niveaux adéquats d'acide folique pendant la grossesse, il est conseillé de prendre un complément. Ce complément devrait être d'au moins 400 microgrammes, soit sous forme de comprimés d'acide folique, soit inclus dans un supplément multivitaminique spécifique à la grossesse.
Il est recommandé aux femmes de commencer la prise de folates lorsqu'elles cherchent à tomber enceintes et de la poursuivre tout au long de la grossesse, au moins jusqu'à 12 semaines de gestation. Les anomalies graves du tube neural surviennent très tôt dans le développement embryonnaire (3 à 4 semaines après la conception), alors que de nombreuses femmes ne savent pas encore qu'elles sont enceintes.
