Les changements sociaux au cours des dernières décennies ont facilité l’accès des femmes au monde du travail. De nombreuses femmes sont ainsi confrontées au dilemme de concilier une carrière professionnelle avec le désir d’être mère et de fonder une famille. C’est pourquoi les femmes ont reporté leur maternité au profit d’une plus grande stabilité professionnelle. Aujourd’hui, en Espagne l’âge moyen des mères à la naissance de leur premier bébé est de 31 ans, l’un des plus élevés d’Europe, alors qu’en 1980 l’âge moyen des mères à la naissance de leur premier enfant était de 25 ans.
Techniques de reproduction assistée
L’impact négatif de l’âge de la mère sur la fertilité est bien connu. Selon les professionnels, l’âge le plus fertile se situe entre 20 et 30 ans, la fertilité commençant à diminuer à partir de 35 ans. Après l’âge de 40 ans, les chances de concevoir naturellement sont extrêmement faibles. Les techniques de procréation assistée offrent aux femmes qui rencontrent des difficultés à concevoir différents traitements adaptés à leur âge et à leurs problèmes particuliers.
Limite d’âge légal
En Espagne, il n’existe pas de limite d’âge légal pour avoir recours à la procréation assistée, c'est pourquoi la limite d’âge maximale fixée par les systèmes public et privé peut varier. La sécurité sociale fixe une limite de 40 ans, au-delà de laquelle elle ne réalise pas de traitements de procréation assistée. Il y a également un maximum de trois cycles, tant pour la fécondation in vitro que pour l’insémination artificielle.
La Société Espagnole de Fertilité recommande vivement une limite de 50 ans pour l’accès aux traitements de procréation assistée. C’est la limite à laquelle adhèrent la plupart des cliniques espagnoles car, bien que la loi ne fixe pas d’âge maximum, elle mentionne les chances raisonnables de mener à bien une grossesse et d’éviter les risques pour la mère et le bébé.
Risques liés à la grossesse chez les femmes âgées
Une grossesse après l’âge de 40 ans comporte un risque accru de prééclampsie, de diabète gestationnel, de fausse couche, de naissance prématurée et de complications lors de l’accouchement. Au-delà des difficultés pendant la grossesse, il faut aussi penser au bien-être futur du nouveau-né. La mère doit avoir la condition physique et la vitalité nécessaires pour pouvoir s’occuper de l’enfant qui grandit.
Âge limite recommandé en fonction du traitement
Bien que la limite d’âge soit de 50 ans, selon le traitement il existe d’autres limites d’âge recommandées. Le traitement par insémination artificielle n’est généralement pas proposé aux patientes âgées de plus de 38 ans. Dans le cas d’un cycle de fécondation in vitro avec ses propres ovules, la limite d’âge à partir de laquelle la probabilité de réussite diminue fortement est de 43 ans. À partir de cet âge, les professionnels orientent vers un traitement par don d’ovocytes.