Gli ormoni hanno un ruolo fondamentale nella fertilità. Comprendere la loro funzione e il modo in cui interagiscono è essenziale per diagnosticare e trattare molti dei problemi riproduttivi.
Cosa sono gli ormoni?
Gli ormoni sono sostanze chimiche che agiscono come messaggeri e regolano molti processi fisiologici nell'organismo. Nel contesto della fertilità, gli ormoni svolgono un ruolo essenziale nella regolazione del ciclo mestruale, dell'ovulazione e della gravidanza.
Principali ormoni che regolano la fertilità
· Ormone follicolo-stimolante (FSH)
L'FSH viene secreto dall'ipofisi e la sua funzione principale è quella di stimolare la crescita e lo sviluppo dei follicoli ovarici immaturi La sua produzione è più elevata nella fase follicolare precoce del ciclo mestruale (tra il primo e il quinto giorno) e diminuisce man mano che i follicoli rilasciano estrogeni.
· Ormone luteinizzante (LH)
Anche l'LH è prodotto dall'ipofisi ed è responsabile dell'innesco della maturazione finale del follicolo e, infine, dell'ovulazione. I livelli di LH aiutano a determinare se l'ovulazione avviene normalmente.
· Progesterone
Il progesterone è un ormone steroideo prodotto dal corpo luteo durante la seconda fase del ciclo mestruale (fase luteale). La sua funzione principale è quella di preparare l'endometrio all'impianto dell'embrione:
o Se l'impianto non avviene, il livello di progesterone scende e inizia la mestruazione.
o Se l'impianto avviene, il corpo luteo continua a produrre progesterone fino a circa la decima settimana di gravidanza, momento in cui la placenta ne assume la sintesi.
Durante la gravidanza, il progesterone contribuisce al mantenimento del tessuto uterino e prepara le ghiandole mammarie all'allattamento. I suoi livelli diminuiscono alla fine della gestazione, il che contribuisce a innescare il parto.
· Ormone antimulleriano (AMH):
L'AMH è prodotto dalle cellule della granulosa dei follicoli antrali e preantrali dell'ovaio. La sua funzione principale è quella di regolare la crescita follicolare e il suo sviluppo.
Quando e come si misurano i livelli ormonali?
Lo studio del profilo ormonale viene effettuato attraverso un campione di sangue, generalmente tra il terzo e il quinto giorno del ciclo mestruale, quando gli ormoni sono allo stato basale. Anche se ci sono alcune eccezioni:
- Livelli di progesterone: vengono misurati durante la fase luteale, cioè a partire dal momento in cui si verifica l'ovulazione.
- AMH: i suoi livelli non variano in modo significativo durante il ciclo, quindi possono essere analizzati in qualsiasi momento.
Squilibri ormonali e il loro impatto sulla fertilità
Lo studio del profilo ormonale fornisce molte informazioni sulla fertilità femminile, in quanto consente di:
- Valutare la riserva ovarica : l'AMH, insieme al conteggio dei follicoli antrali, è il principale indicatore per valutare la riserva ovarica. Valori di AMH inferiori a 0,7 ng/mL, insieme a valori elevati di FSH (>10-20 UI/l), sono indicativi di una bassa riserva ovarica.
- Rilevare disturbi dell'ovulazione: gli squilibri ormonali possono essere correlati a problemi di ovulazione, come la sindrome dell'ovaio policistico (SOP), l'amenorrea ipotalamica o l'insufficienza ovarica precoce.
Lo studio ormonale è uno strumento chiave per la diagnosi di possibili problemi riproduttivi e per prendere decisioni nei trattamenti di riproduzione assistita . Pertanto, in caso di dubbi o difficoltà a ottenere una gravidanza, è importante rivolgersi a specialisti della fertilità che possano interpretare i livelli ormonali e consigliare il trattamento più adatto a ciascun caso.
Dott.ssa Cristina Guix
Ginecologa esperta in fertilità presso Barcelona IVF
