La vitrification des ovocytes est une technique très récente, publiée pour la première fois en 2005. Auparavant, les ovocytes étaient congelés en utilisant un processus de congélation lent, mais les résultats étaient loin d’être prometteurs, car le taux de survie, au moment de la décongélation était faible. La vitrification, au contraire, permet une survie élevée des ovocytes décongelés et des taux de grossesse assez similaire à l´utilisation d´ovocytes frais.
La vitrification à été une des grandes avancées des dernières décennies au niveau des techniques de reproduction assistée.
Processus de vitrification
Lors de la congélation de l’eau des cellules vivantes, des cristaux vont se former à l’intérieur d’elles qui, une fois décongelés, peuvent endommager la cellule et compromettre sa survie. La vitrification consiste à solidifier une solution aqueuse sans former de cristaux. Les ovocytes, quant à eux vont se congeler si rapidement que cela va empêcher les cristaux de se former. L´utilisation de crio protecteur ainsi qu´une immersion instantanée dans le nitrogène liquide permettent aux ovocytes de réaliser le processus de vitrification ou de décongélation sans que leur survie ne se voit affectée.
Préservation de la fertilité
Les bons résultats de la vitrification permettent aux femmes d´avoir recours à un traitement de préservation de leur fertilité en toute sécurité. Les femmes devant réaliser des traitements médicaux pouvant nuire à leur fertilité future peuvent vitrifier leurs ovocytes afin de pouvoir les utiliser ultérieurement. De plus, la tendance à reporter la maternité implique que de nombreuses femmes décident d’être mères lorsque leur réserve ovarienne se voit diminuée à cause de leur âge. Une fois vitrifié, les ovocytes conservent leurs caractéristiques de façon intactes.
De ce fait, pour protéger sa fertilité, dans un âge reproductif optimal, il est recommandé de vitrifier ses ovules avant 35 ans, lorsque la fertilité féminine n´à pas encore diminuer significativement.
"Oocyte banking"
La grande efficacité du processus a permis la création de banques d'ovocytes de donneuse. Le « Oocyte banking » permet de conserver les ovocytes des donneuses avec des phénotypes très concrets et de pouvoir les proposer à des patientes receveuses spécifiques. En même temps, il offre également une plus grande flexibilité aux patientes receveuse d'ovules en n'ayant pas à coordonner les cycles de la donneuse et de la receveuse, évitant ainsi le risque d'annulation du cycle.
La vitrification des ovules a été une petite révolution dans la procréation assistée et ses nombreux avantages permettront à de nombreuses femmes de réaliser leur rêve d'être mères.