Intervista alla Dott.ssa Ana Rabanal
Dietro ogni trattamento di riproduzione assistita c'è un team di specialisti che lavora con precisione e dedizione per ottimizzare ogni fase del processo. In questo contesto, il ruolo dell'embriologo è fondamentale: dalla fecondazione degli ovuli alla selezione dell'embrione con il maggior potenziale di impianto, il suo lavoro combina scienza, tecnologia ed esperienza per aumentare le probabilità di successo dei trattamenti di fertilità.
Per saperne di più su questa entusiasmante professione e sui progressi che stanno rivoluzionando l'embriologia, abbiamo parlato con la dottoressa Ana Rabanal, embriologa e specialista in riproduzione assistita. In questa intervista esploriamo tutti gli aspetti, dai processi chiave all'interno del laboratorio all'applicazione degli strumenti di intelligenza artificiale nella selezione degli embrioni.
1. Cosa l'ha spinta a dedicarsi all'embriologia?
La biologia è la scienza della vita e credo che non esista disciplina più interessante. Mi ha sempre appassionato la vita, come si genera, come si mantiene, come si evolve, come si adatta?
2. Da un punto di vista tecnico, quali sono i processi cruciali per garantire il successo della fecondazione degli ovuli in un ciclo di FIV?
Senza dubbio avere una diagnosi della causa dell'infertilità è molto importante, ma tutti noi che ci dedichiamo alla riproduzione assistita sappiamo che, in alcune occasioni, non troviamo la causa. Da questo punto di vista, disponiamo di tecniche di inseminazione molto innovative che ci aiutano a realizzare il processo nel modo più ottimale possibile e a ottenere il massimo numero di ovuli fecondati. In questo modo, avremo a disposizione il massimo numero di embrioni per scegliere quello con il maggior potenziale di impianto.
3. Come viene utilizzata la genetica nel processo embrionale e quali strumenti sono fondamentali per la diagnosi genetica preimpianto (DGP)?
La genetica degli embrioni è talvolta espressa da un punto di vista morfologico, ma in molte occasioni non è così. Possiamo avere un embrione di ottima qualità, eppure portatore di una cromosomopatia. È in questi casi, e di solito a causa di antecedenti clinici, che possiamo studiare la genetica dell'embrione attraverso la tecnica della Diagnosi Genetica Preimpianto . A tal fine, eseguiamo una biopsia nello strato cellulare esterno dell'embrione (trofoectoderma) e possiamo richiedere uno studio genetico di queste cellule. In questo modo possiamo conoscere la genetica dell'embrione ed escludere quelli portatori di cromosomopatie. Il processo è molto delicato per non interferire con la vitalità dell'embrione, ed è per questo motivo che è necessario che venga eseguito da mani molto esperte. In questo modo il processo di biopsia, essendo un processo invasivo, non influirà sugli embrioni o sulla loro vitalità.
4. In relazione alle incubatrici e ai sistemi di monitoraggio, che impatto hanno sull'evoluzione degli embrioni e sul processo decisionale?
La rivoluzione che gli embriologi hanno vissuto da quando sono disponibili queste incubatrici con monitoraggio continuo dell'embrione è impressionante. Con il sistema Time-Lapse, abbiamo visto l'intero processo di sviluppo dell'embrione e abbiamo imparato molto sull'embrione. Molte volte, questi sistemi di monitoraggio ci aiutano a scartare gli embrioni che nel loro sviluppo hanno fatto passi sbagliati e che non avremmo potuto vedere se non fossero stati monitorati; questo è molto importante perché si tratterebbe di embrioni la cui qualità finale ci sembrerebbe ottimale, ma il cui tasso di impianto sarebbe molto più basso del previsto.
5. La selezione dell'embrione con la maggiore capacità di impianto è fondamentale in un ciclo di FIV. Oltre alla valutazione morfologica e al time-lapse, in che modo gli strumenti basati sull'intelligenza artificiale come IDAScore stanno rivoluzionando questo processo?
Per noi embriologi è un campo molto nuovo che stiamo ancora imparando a conoscere, ma non c'è dubbio che sarà una nuova rivoluzione nel campo della riproduzione assistita. È chiaro che noi esseri umani abbiamo dei limiti rispetto alle macchine, e ciò che ci distingue da loro è l'apprendimento e l'esperienza. Ma questo sistema di intelligenza artificiale impara con gli embrioni, quindi, insieme alla nostra esperienza di embriologi, ciò che otteniamo è migliorare le decisioni che prendiamo sugli embrioni con più criteri. Senza dubbio sarà uno strumento essenziale nei prossimi anni nei laboratori.
6. Infine, qual è l'impatto dell'esperienza dell'embriologo nel prendere decisioni critiche in laboratorio?
L'esperienza degli embriologi è senza dubbio una risorsa molto importante in un laboratorio di riproduzione assistita. Questa esperienza può essere acquisita solo nel corso degli anni, in cui i biologi possono aver incontrato un'infinità di situazioni che avranno risolto, quindi questo apprendimento professionale è fondamentale affinché un laboratorio abbia risultati ottimali. L'elaborazione dei protocolli, la risoluzione dei problemi che possono sorgere nella gestione quotidiana del laboratorio, saranno senza dubbio affrontati con sicurezza e professionalità da un embriologo esperto; senza dubbio, la decisione genererà sicurezza e tranquillità per l'équipe, che a sua volta imparerà a diventare esperta nel prossimo futuro.
Il lavoro dell'embriologo è una combinazione di conoscenza, precisione e tecnologia in costante evoluzione. Ringraziamo la dottoressa Ana Rabanal per aver condiviso la sua esperienza e averci aiutato a comprendere meglio il ruolo essenziale che svolge nei trattamenti di fertilità. A Barcelona IVF continuiamo a impegnarci nell'innovazione e nel rigore scientifico per offrire ai nostri pazienti le migliori opportunità nel loro percorso verso la genitorialità.
