Die fruchtbaren Jahre einer Frau, in denen sie spontan oder auf natürliche Weise schwanger werden kann, liegen zwischen der Menarche, der ersten Regelblutung und der Menopause, der letzten Regelblutung. Das Ende des Fortpflanzungszyklus einer Frau ist auf die Erschöpfung der Eierstöcke zurückzuführen, die allmählich ihre Funktion verlieren und infolgedessen die Produktion der weiblichen Hormone Östrogene und Progesteron verringern.
Menopause und Klimakterium
Die Menopause bezeichnet den Zeitpunkt der letzten Regelblutung, die in der Regel um das 50. Lebensjahr herum eintritt. Eine Frau gilt als in den Wechseljahren, wenn sie ein Jahr lang keine Menstruationsblutung mehr hatte, auch wenn die Veränderungen und Symptome schon viel früher aufgetreten sind. Diese Übergangszeit, die sich über Jahre vor und nach der Menopause erstreckt, wird als Klimakterium bezeichnet.
Symptome der Menopause
Mit Beginn des Klimakteriums werden die Zyklen unregelmäßig, und es treten andere Symptome wie Hitzewallungen oder Schweißausbrüche auf. Der Östrogenmangel verändert auch den Fortpflanzungstrakt und führt zu Scheidentrockenheit, die den Geschlechtsverkehr beeinträchtigen und Scheideninfektionen verursachen kann. Gleichzeitig verliert die perineale Muskulatur an Festigkeit, was zu Inkontinenzproblemen führen kann. Weitere Folgen des hormonellen Ungleichgewichts sind Osteoporose und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, da weibliche Hormone eine schützende Wirkung auf Knochen und Herz haben. Schließlich können Frauen auch unter Stimmungsschwankungen und Libidoverlust leiden.
Vorzeitige Menopause
Tritt das Versagen der Eierstöcke vor dem 40. Lebensjahr auf, spricht man von vorzeitiger Menopause oder vorzeitigem Versagen der Eierstöcke (POF). Dieser vorzeitige Verlust der Eierstockfunktion kann auf verschiedene Faktoren zurückzuführen sein, seien es genetische Anomalien (Turner-Syndrom, Fragiles X-Syndrom), Autoimmunerkrankungen (Schilddrüsenunterfunktion, rheumatoide Arthritis), Virusinfektionen (Malaria, Windpocken), Krebsbehandlungen oder Operationen. Die Symptome ähneln denen der Menopause bei älteren Frauen, vor allem Amenorrhoe oder Ausbleiben der Menstruation. Eine Hormonanalyse hilft, den frühen Verlust der Eierstockfunktion zu diagnostizieren.
Schwangerschaft und Menopause
In der Perimenopause, dem Stadium vor der Menopause, ist die Eierstockreserve zwar stark erschöpft, aber die Möglichkeit einer natürlichen Schwangerschaft besteht weiterhin, wenn auch in geringerem Maße. Für den Fall, dass der Wunsch besteht, Mutter zu werden, und um die Erfolgschancen deutlich zu erhöhen, wird nach der Diagnose der Eierstockinsuffizienz empfohlen, auf eine Eizellenspende zurückzugreifen. In Spanien besteht unter den Fachleuten des Sektors ein Konsens darüber, dass das Höchstalter für die Behandlung der assistierten Reproduktion auf 50 Jahre festgelegt wird, um mögliche Risiken im Zusammenhang mit einer Schwangerschaft bei älteren Frauen zu vermeiden.
Selbst wenn die Funktion der Eierstöcke beeinträchtigt ist, kann der Traum, Mutter zu werden, dank einer Eizellenspende bis zum Alter von 50 Jahren erfüllt werden.