Tradicionalment, s’havia considerat que els fills heretaven els trets i característiques exclusivament a través dels gens dels seus progenitors. Tanmateix, la ciència ha revelat que l’expressió dels gens ve regulada per processos epigenètics que, especialment durant l’embaràs, poden ser modulats per factors ambientals i emocionals de la mare. D’aquesta manera, durant la gestació, la mare pot influir en aspectes clau del desenvolupament físic i emocional i la salut del nadó.
Això és especialment rellevant per les persones que recorren a tractaments de reproducció assistida com l’ovodonació.
Epigenètica, més enllà de la genètica
L’epigenètica estudia les modificacions que es donen en l’expressió dels gens sense que hi hagi canvis en la seqüència de l’ADN. Aquestes modificacions vénen modulades per factors ambientals, l’estrès, els hàbits, la dieta o la salut general, que poden activar o desactivar gens i influir en el desenvolupament del nadó.
Durant l’embaràs, la mare gestant pot influir en com s’expressen els gens del seu futur fill a través de l’ambient uterí. Quan es produeix l’implantació de l’embrió, l’endometri segrega un líquid que conté nutrients i factors de creixement que l’embrió necessita per desenvolupar-se i adherir-se a l’endometri. A més, el líquid endometrial conté petites mol·lècules d’acid ribonucleic missatger (ARNm) i d’altres mol·lècules segregades per la mare que interactuen amb l’embrió i produeixen canvis en l’expressió dels gens. D’aquesta forma, a través de senyals bioquímiques, hormonals i cel·lulars, la mare gestant proporciona les condicions necessàries pel creixement fetal, modulant així l’expressió de gens clau en el desenvolupament neurològic, immunològic i metabòlic del nadó.
Per tant, les dones que recorren a l’ovodonació tenen una participació decisiva en el desenvolupament genètic de l’embrió i en com serà el seu fill, malgrat que no comparteixi els seus gens.
Superar el dol genètic
La donació d’òvuls és un tractament de reproducció assistida que permet a moltes dones que no poden tenir fills amb els seus propis òvuls aconseguir la maternitat. En l’ovodonació, els gens del futur fill provenen de la donant d’òvuls i del pare o d’un donant de semen. Per tant, recórrer a òvuls d’una donant suposa renunciar a l’herència genètica, cosa que pot causar frustració i un sentiment de pèrdua que es coneix com a dol genètic.
El dol genètic és el procés emocional que algunes persones experimenten en el context de la reproducció assistida amb l’acceptació que no es transmetran els seus propis gens al seu fill. Tanmateix, comprendre el paper de l’epigenètica pot ajudar a superar aquest dol genètic.
Tot i que la mare gestant no aporta l’òvul, i per tant el seu material genètic, durant l’embaràs aquesta pot produir canvis en l’epigenètica, influint en les característiques que tindrà el nadó a través de l’ambient en què es desenvolupa el fetus.
Una correcta alimentació i uns hàbits de vida saludables de la mare gestant poden ajudar al desenvolupament cognitiu i emocional del nadó, així com a prevenir l’aparició de certes malalties.
Des del moment de la implantació i durant tota la gestació s’estableix un vincle entre la mare i l’embrió que va més enllà de la genètica. Aquest vincle afavoreix el lligam emocional amb el futur nadó, el qual en mares per ovodonació és comparable al de les dones que gesten amb els seus propis òvuls.
Comprendre la importància de la gestació i de la influència de l’ambient uterí en el desenvolupament del nadó pot ajudar a alleugerir el dol genètic dels futurs pares i dissipar els dubtes sobre la possibilitat de sentir el fill com a propi.
Vincle matern més enllà dels gens
L’epigenètica és un pont entre la genètica i l’entorn, que demostra com el vincle matern influeix en el desenvolupament i la salut del nadó independentment de la transmissió genètica.
Prendre consciència de la importància del procés de gestació, així com de la influència de la salut, els hàbits i les emocions de la mare gestant en el desenvolupament del nadó, reafirma el valor de la maternitat més enllà dels gens.
