Uno dei test essenziali per valutare un possibile fattore maschile è lo spermiogramma, l'analisi di base del campione di sperma. Un test aggiuntivo all'analisi seminale di base è il REM, la conta degli spermatozoi mobili. In questo test il campione di sperma viene trattato per contare solo gli spermatozoi mobili progressivi, separandoli dal resto degli spermatozoi mobili non progressivi, dagli spermatozoi immotili e dalle cellule non spermatiche (leucociti, ecc.).
Per ottenere questo conteggio, il campione di sperma deve passare attraverso un processo di capacitazione degli spermatozoi, dove gli spermatozoi vengono separati dal plasma seminale. La capacitazione è un processo che avviene naturalmente nel tratto femminile. Gli spermatozoi dell'eiaculato, mentre passano attraverso la cervice e avanzano attraverso le tube di Falloppio, acquisiscono una serie di proprietà fisiologiche che li rendono capaci di fecondare l'uovo. Senza capacitazione, l'eiaculato è incapace di fecondare.
Nelle cliniche di riproduzione assistita, l'eiaculato è sottoposto a un processo simile in laboratorio. Il campione può essere capacitato con due tecniche, la swim-up o a gradiente di densità. In entrambe le tecniche, l'eiaculato viene lavato e centrifugato separando il plasma seminale, gli spermatozoi immotili e altre cellule non seminali dagli spermatozoi progressivamente mobili. Una volta ottenuto questo concentrato di spermatozoi mobili, viene contato.
Il risultato di un spermiogramma REM può richiedere da due a tre giorni a una settimana, a seconda di ciascuna clinica.
Quali informazioni forniscono i risultati di un'analisi REM dello sperma?
In questo test si ottiene la conta degli spermatozoi mobili progressivi, cioè gli spermatozoi che sono in grado di progredire nel loro avanzamento, e quindi di viaggiare attraverso le tube di Falloppio e raggiungere l'ovulo. Il risultato aiuterà il medico a decidere il trattamento più appropriato.
Se il REM ha la concentrazione e la motilità alte, il campione è adatto all'inseminazione artificiale. In caso di valori non ottimali, il risultato ci porta al trattamento FIVET o ICSI per aumentare le possibilità di successo. Sebbene non esistano valori assoluti di cut-off, un REM superiore a 3 milioni di spermatozoi è considerato un valore limite nelle diverse società scientifiche, anche se molte cliniche raccomandano una concentrazione superiore a 5 milioni di spermatozoi mobili per indicare l'inseminazione artificiale.
Pertanto, il REM ci fornisce preziose informazioni su un possibile fattore maschile, al fine di decidere il trattamento ideale per la coppia.