La endometriosis es una enfermedad crónica que afecta a entre el 5-10% de las mujeres en edad fértil en todo el mundo. Se caracteriza por el crecimiento de tejido endometrial fuera del útero, lo que puede provocar una serie de síntomas dolorosos y, en algunos casos, complicaciones relacionadas con la fertilidad. Para las mujeres que la padecen, esta enfermedad puede ser una preocupación importante, ya que además de provocar dolor que en ocasiones puede ser muy limitante, puede dar lugar a dificultades para concebir. De hecho, muchas mujeres infértiles descubren que tienen endometriosis tras someterse a un estudio de esterilidad.
En este artículo, exploraremos cómo la endometriosis puede afectar a la vida y a la fertilidad de las mujeres, así como las estrategias disponibles para superar estos desafíos:
Factores que influyen en la gravedad de la endometriosis: grado y extensión
La endometriosis puede manifestarse de diversas formas, desde casos leves con síntomas mínimos hasta formas graves que afectan a múltiples órganos. Se puede clasificar en 3 tipos principales:
- Endometriosis superficial (tipo I): la forma más frecuente, cuando el tejido endometrial crece sobre la superficie del peritoneo pélvico.
- Endometriosis ovárica o quística (tipo II): se refiere a cuando el tejido endometrial crece en los ovarios formando quistes llenos de sangre.
- Endometriosis profunda (tipo III): la más grave, se produce cuando el tejido endometrial se encuentra en las capas más profundas del peritoneo y la cavidad pélvica, afectando a diferentes órganos.
- Adenomiosis: es una enfermedad que muchas veces se asocia a la endometriosis y que puede provocar reglas muy abundantes, dolor abdominal y menores posibilidades de implantación de los embriones.
Entre un 30%-50% de los casos de endometriosis causan infertilidad, por ello, muchas mujeres, diagnosticadas o no (ya que suele ser una enfermedad infradiagnosticada), acuden a las técnicas de reproducción asistida cuando no consiguen el embarazo. Es importante determinar primero la causa de infertilidad, ya que pueden existir diferentes mecanismos implicados (inflamación crónica de los tejidos implicados en la reproducción, alteración de la función de las trompas de Falopio, generación de adherencias que dificultan la implantación, baja reserva ovárica , calidad ovocitaria reducida…).
Mejorar la fertilidad en mujeres con endometriosis
Aunque la endometriosis pueda afectar a la fertilidad, existen diferentes estrategias dentro de la reproducción asistida que pueden ayudar a las mujeres a conseguir el embarazo. Dependiendo del caso, se pueden considerar:
- Inseminación artificial (IA): Se suele ofrecer esta técnica con estimulación ovárica controlada en los casos con mejor pronóstico (endometriosis superficial, menos de 35 años, reserva ovárica normal, ausencia de otros factores de infertilidad). De todas formas no suele ser el tratamiento de elección en pacientes con endometriosis, ya que sus resultados son limitados.
- Fecundación in vitro (FIV): Es el tratamiento de elección en casos de endometriosis. Esta técnica implica también estimulación ovárica y consigue evitar muchos de los mecanismos que causan infertilidad en las mujeres con endometriosis, con resultados similares a las mujeres sin endometriosis. Tiene pocas complicaciones y no se ha asociado a un empeoramiento de la enfermedad.
- Preservación de la Fertilidad: Aquellas mujeres que deseen retrasar la maternidad pueden considerar esta opción que puede ser mediante congelación de óvulos (vitrificación). Las mujeres que más se benefician de esta técnica son las menores de 38 años, que no hayan tenido cirugías previas y las pacientes con enfermedad en ambos ovarios. La idea de la vitrificación de óvulos en pacientes con endometriosis es congelar los óvulos antes de que la reserva ovárica (número de óvulos disponibles) sea demasiado baja.
En resumen, la endometriosis puede plantear desafíos significativos para las mujeres que desean concebir, pero existen estrategias y opciones de tratamiento disponibles para ayudar a superar estos obstáculos. Gracias al enfoque multidisciplinario que incluya la atención médica especializada y el apoyo emocional, las mujeres con endometriosis pueden conseguir el embarazo. Es fundamental buscar la causa de infertilidad ovárica antes de proceder con cualquier técnica, mediante el análisis hormonal y la evaluación de la reserva ovárica, y ajustarse a cada caso.
