Cuando hablamos de fertilidad femenina, muchas veces nombramos el término “folículos antrales”, pero ¿qué son? ¿Qué valores se consideran normales? ¿De qué sirve hacer esta valoración? A continuación, resolvemos todas estas cuestiones.
¿Qué son los folículos?
En el interior del ovario, encontramos unos pequeños sacos de líquido que contienen un óvulo inmaduro u ovocito. Esta estructura anatómico-funcional en forma de sacos son lo que denominamos folículos y pasan por un proceso de desarrollo (foliculogénesis) con diferentes estadios:
- Folículos primordiales: se forman en el tercer mes de gestación y, en el nacimiento, las mujeres llegan a tener entre 1-2 millones. Estos folículos se van perdiendo hasta agotarse, cuando aparece la menopausia.
- Folículo primario
- Folículo secundario
- Folículo terciario o antral: se caracteriza por la presencia de antro, una cavidad rellena de líquido folicular. A partir de este estadio, solo un folículo será capaz de completar la foliculogénesis: el folículo dominante. El resto desaparecerán o morirán, lo que conocemos como atresia folicular.
- Folículo de Graaf: este folículo se considera maduro y será el que expulse el ovocito que contiene en el interior (proceso comúnmente conocido como ovulación).
¿Cómo y por qué se valoran los folículos antrales?
El estudio de folículos antrales es una prueba con alto valor predictivo para valorar la fertilidad de una mujer. Este estudio nos puede servir para evaluar la reserva ovárica , diagnosticar insuficiencia ovárica primaria o ayudar en el diagnóstico del síndrome de ovarios poliquístico (SOP). Consiste en una ecografía vaginal, al inicio del ciclo menstrual, en la que se hace un recuento del número de folículos que hay en los ovarios con un tamaño de entre 2 y 9 mm.
¿Cuál es el valor normal del recuento?
Consideramos valores adecuados cuando el recuento es mayor a 8 folículos, lo que es indicativo de una buena reserva ovárica.
Entendemos como reserva ovárica la cantidad de óvulos que tiene una mujer en un momento concreto. De hecho, las mujeres nacen con una cantidad limitada de óvulos que va disminuyendo con la edad.
Por otro lado, si el recuento es mayor a 20, puede ser que nos encontremos con problemas en la ovulación provocada por alguna alteración como el síndrome de ovarios poliquísticos o la hiperprolactinemia (exceso de la hormona prolactina en sangre).
Si el recuento de folículos antrales es menor a 8, consideramos que hay una baja reserva ovárica y, por tanto, mayor probabilidad de que los ovarios no respondan adecuadamente a los medicamentos administrados en la estimulación ovárica.
¿Qué relación existe entre la estimulación ovárica de los tratamientos de reproducción asistida y los folículos?
Como hemos mencionado anteriormente, el desarrollo folicular a lo largo de los ciclos menstruales suele comprender la maduración de un solo folículo. En reproducción asistida , la estimulación ovárica nos permite obtener más de un folículo maduro con sus respectivos óvulos maduros que, posteriormente, se extraerán mediante la punción ovárica.
Tengo baja reserva ovárica. ¿Qué puedo hacer?
El especialista debe valorar cada caso en concreto. Sin embargo, si quieres ser madre, pero tienes una baja reserva ovárica, una opción podría ser recurrir a la fecundación in vitro con donación de óvulos .
¿Quieres saber más? Contacta con Barcelona IVF .
