Los disruptores endocrinos son compuestos naturales o sintéticos que, debido a su presencia en el ambiente o su exposición inapropiada en el organismo, alteran el sistema endocrino.
Sistema endocrino
El sistema endocrino es el conjunto de glándulas y órganos que sintetizan las hormonas y las liberan en la sangre de manera que llegan a todos los órganos del cuerpo. Las hormonas funcionan como un sistema de comunicación entre tejidos y controlan múltiples funciones vitales como el crecimiento, el metabolismo, la inmunidad y la reproducción.
La exposición del organismo a estos disruptores afecta la función del sistema endocrino ya sea estimulándolo, inhibiéndolo, bloqueando o mimetizando la respuesta a las hormonas creando desequilibrios hormonales.
Efectos sobre el organismo
Los disruptores pueden actuar a dosis muy bajas y se acumulan en el organismo. Además, la exposición a estas sustancias es más dañina en períodos críticos como son el prenatal y el postnatal temprano. Efectos de la exposición durante este periodo perinatal puede no aparecer hasta mucho más tarde en la vida, e incluso transmitirse a las siguientes generaciones a través de cambios epigenéticos.
Se ha demostrado ampliamente los efectos dañinos de estos compuestos en el sistema reproductor. Alteraciones en el sistema reproductor femenino como la pubertad precoz, el síndrome de ovarios poliquísticos, endometriosis o los fibroides uterinos se han relacionado con la exposición a estos químicos. También se ha asociado a la exposición a disruptores endocrinos, la reducción de la fecundidad y la fertilidad femeninas debidos a perturbaciones en los procesos endocrinos que regulan el ciclo femenino y la gestación.
En especies animales se ha constatado el efecto nocivo de estos productos químicos en el sistema reproductor llegando a provocar descensos de población.
Disruptores endocrinos
Estos compuestos nos rodean y forman parte de nuestra vida cotidiana. Podemos encontrar disruptores endocrinos en los pesticidas, los objetos domésticos fabricados en plástico, insecticidas e incluso en alimentos o productos de higiene personal o limpieza. La lista de sustancias que se ha demostrado que interfieren con el sistema endocrino es muy larga: dioxinas, parabenos, ftalatos, bisfenoles, DDT y fitoestrógenos entre otros.
La recomendación principal es reducir su uso e intentar sustituir los productos que contienen disruptores por otras alternativas más seguras.