El embarazo es un periodo en el que aumentan los requerimientos nutricionales y energéticos y la dieta juega un papel crucial en el desarrollo del bebé. La deficiencia o el exceso de algunos nutrientes durante la gestación puede comportar consecuencias en el bebé a corto y largo plazo. Uno de los nutrientes de los que vamos a hablar en esta publicación es el ácido fólico. ¿Quieres saber por qué es tan importante?
¿Qué es el ácido fólico?
El ácido fólico, también conocido como vitamina B9, se encuentra en muchos suplementos y alimentos enriquecidos. Esta es la forma sintética del folato. Nuestro cuerpo utiliza el ácido fólico para hacer nuevas células y mantenerlas. Se requiere para un crecimiento y desarrollo normal durante la vida, y es especialmente importante en embarazadas.
¿Por qué el ácido fólico es importante antes y durante el embarazo?
La vitamina B9 es un nutriente esencial que no podemos sintetizar, sino que tenemos que incorporarlo mediante la dieta. En el embarazo es muy importante consumir suficiente ácido fólico ya que ayuda al feto a prevenir los defectos del tubo neural (DTN). Los DTN son defectos congénitos del cerebro, la columna vertebral y la médula espinal que se producen en el primer mes del embarazo. Los dos DTN más comunes son la espina bífida y la anencefalia. En la espina bífida, la columna vertebral y la médula espinal del feto no se forman correctamente. En la anencefalia, gran parte del cerebro y cráneo no se desarrolla.
También se ha evidenciado que la ingesta de ácido fólico disminuye la tasa de labio leporino (una hendidura del labio superior) y cardiopatías congénitas. Las cardiopatías congénitas ocurren cuando el corazón o los vasos sanguíneos no crecen de manera normal antes de que el bebé nazca.
¿En qué alimentos puedo encontrarlo?
El folato se puede encontrar en algunos alimentos como:
- Legumbres
- Vegetales de hoja verde como: coles, espinacas…
- Frutos secos
- Cereales
- Levaduras
El Ministerio de Sanidad, recomienda la ingesta de alimentos que contengan ácido fólico, como los mencionados anteriormente. Además, también aconsejan tomar un suplemento de ácido fólico de 0,4 mg al día a toda mujer que esté planeando un embarazo. En caso de tener antecedentes de DTN, la dosis aumenta a 4 mg/día. La suplementación con ácido fólico es considerada la intervención más importante y efectiva para la disminución de los defectos congénitos.