Los embriólogos son personas especializadas en el estudio del desarrollo embrionario. En el campo de la reproducción asistida son los encargados de seleccionar los óvulos y los espermatozoides, realizar la fecundación de los óvulos en el laboratorio, seleccionar el mejor embrión para su transferencia al útero, realizar el diagnóstico genético preimplantacional y llevar a cabo las técnicas para la preservación de la fertilidad . En este artículo exploraremos en detalle las principales funciones de los embriólogos.
Selección de Espermatozoides
Una de las causas de infertilidad masculina es la mala calidad del esperma, así que un primer paso para asegurar el éxito de la fecundación es la selección de los espermatozoides de mayor calidad mediante la capacitación espermática in vitro. Durante este proceso se imitan las transformaciones que sufren los espermatozoides de forma natural a medida que avanzan en el tracto femenino para adquirir la capacidad de fecundar el óvulo.
Para ello los embriólogos separan los espermatozoides del líquido seminal y los agrupan mediante distintas técnica según su movilidad y morfología obteniendo un concentrado de los espermatozoides móviles de mayor calidad. Posteriormente, se realiza un seminograma o recuento de espermatozoides móviles para determinar el tratamiento de reproducción asistida más adecuado.
La selección de los espermatozoides de mejor calidad es fundamental para aumentar las probabilidades de una fecundación exitosa y de un desarrollo embrionario óptimo.
Búsqueda de los mejores ovocitos
La calidad de los óvulos es un factor determinante para el éxito del tratamiento de fecundación in vitro. Los embriólogos son los encargados en evaluar los ovocitos extraídos de los ovarios durante la punción folicular y seleccionar aquellos que tienen la mejor apariencia morfológica y mayor potencial de ser fecundados. Tanto la morfología como la madurez del ovocito pueden influir en las tasas de fecundación y la viabilidad del embrión.
Fecundación de los Óvulos
Una vez se han seleccionado los espermatozoides de mayor calidad y los óvulos con mayor potencial, los embriólogos llevan a cabo la fecundación en el laboratorio. Las técnicas disponibles incluyen la fecundación in vitro (FIV) convencional, en la que los espermatozoides y los ovocitos se colocan en una placa de cultivo para que se produzca la fecundación, la microinyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), que consiste en la introducción de un espermatozoide dentro de cada óvulo mediante microinyección, y la microinyección intracitoplasmática de espermatozoides morfológicamente seleccionados (IMSI), que se diferencia de la ICSI por tener una mejor selección de los espermatozoides. La experiencia, precisión y seguridad del embriólogo son determinantes para asegurar el éxito de estos tratamiento.
Elección del embrión más adecuado para la transferencia al útero
Una vez realizada la fecundación, los embriólogos mantienen los embriones resultantes en cultivo en el laboratorio y evalúan su desarrollo hasta alcanzar el estadio de blastocito. Esto permite seleccionar el embrión con mayor potencial de implantación para su transferencia al útero, lo que aumenta las posibilidades de conseguir un embarazo con éxito.
Diagnóstico Genético Preimplantacional (DGP)
Cuando la edad de la mujer es avanzada, ha habido fallos repetidos de implantación, en casos de abortos de repetición o cuando los progenitores son portadores de anomalías genéticas o de enfermedades monogénicas puede estar indicado realizar un diagnóstico genético preimplantacional (DGP).
El DGP es una técnica que permite a los embriólogos y genetistas detectar posibles anomalías genéticas en el embrión antes de su transferencia al útero materno. Mediante una biopsia el embriólogo obtiene algunas células del embrión para posteriormente analizar su material genético. El DGP permite garantizar que se transfieran embriones genéticamente sanos y evita la transmisión de enfermedades hereditarias.
Vitrificación y Desvitrificación de Ovocitos y Embriones
Las técnicas de vitrificación y desvitrificación, tanto de ovocitos como de embriones, permiten preservar la fertilidad para cuando sea el momento óptimo. La vitrificación es una técnica de congelación rápida que utiliza agentes crioprotectores y nitrógeno líquido para evitar la formación de cristales, lo que protege la viabilidad y calidad de los ovocitos y embriones durante su almacenamiento y posterior utilización en ciclos de tratamiento tras la desvitrificación. El éxito de esta técnica depende de la habilidad y destreza del embriólogo que la realiza.
En Barcelona IVF disponemos de embriólogos especializados con gran experiencia en las diferentes técnicas de reproducción asistida para asegurar el éxito de los tratamientos y conseguir que muchas parejas puedan cumplir su sueño de formar una familia.
