La fecundación in vitro puede realizarse con óvulos propios o mediante ovodonación, es decir, óvulos procedentes de una donante. Sin duda, el óvulo es el factor más importante para el pronóstico de una FIV, a pesar de que el semen y el útero también formen parte del proceso. Son múltiples los trastornos, enfermedades o alteraciones genéticas que pueden ocasionar que una mujer tenga problemas de fertilidad al no disponer de óvulos propios de calidad y, por tanto, necesite de óvulos donados para conseguir el embarazo.
En 1983 se conseguía el primer embarazo utilizando óvulos donados en Australia. Con el paso de los años, la técnica se ha convertido en la que mayor tasa de éxito experimenta. En un primer momento, se indicaba esta técnica a mujeres con menopausia precoz por debajo de los 40 años, tras un tratamiento con quimioterapia o tras extirpación de ambos ovarios por patologías tumorales. Con el paso del tiempo, las indicaciones para el uso de esta técnica se ampliaron a todas las pacientes que por sus características (edad, reserva ovárica…) experimentaban un mal pronóstico para una FIV con ovocitos propios. Es el caso de mujeres de edad avanzada donde la calidad y cantidad ovocitaria es reducida, con endometriosis que no responden correctamente a la estimulación ovárica o que producen embriones de mala calidad.
El número de tratamientos con ovodonación ha aumentado en España
En Cataluña existe un registro obligatorio en el cual todas las clínicas de reproducción asistida deben declarar los tratamientos de FIV que hacen, es el FIVCAT . En el año 2001, se registraron 613 ciclos de FIV con donación de óvulos. En 2011 la cifra alcanzó 10.146 ciclos. Actualmente, en Cataluña se hacen tantos tratamientos de FIV con óvulos propios como de óvulos donados. Una de las causas principales de estos datos son que la demanda de tratamientos de reproducción asistida se produce a una edad cada vez más avanzada. En 2011 por ejemplo, el 46% de las mujeres que realizaron un tratamiento de FIV, tenían más de 40 años (FIVCAT).