l diagnóstico precoz de la celiaquía es crucial para minimizar futuras complicaciones, pero ¿es la infertilidad una de ellas? ¿Influye esta patología en el embarazo? A continuación, hacemos un breve repaso sobre la enfermedad celíaca (EC) y la reproducción.
¿Qué es la enfermedad celíaca?
La celiaquía (EC) es una enfermedad autoinmune sistémica y crónica que afecta, principalmente, al sistema digestivo en individuos genéticamente susceptibles. Cuando las personas celíacas consumen gluten se desencadena una reacción del sistema inmunológico que ataca a las vellosidades intestinales. Este daño intestinal produce, entre otros aspectos, problemas en la absorción de nutrientes, por lo que es común que las personas celíacas desarrollen deficiencias nutricionales como la anemia.
Es importante mencionar que la celiaquía y la intolerancia al gluten, aunque comparten algunos síntomas, no desencadenan los mismos mecanismos fisiológicos y, por tanto, son patologías distintas.
¿Cuáles son los síntomas típicos de la EC?
Algunos de los síntomas comunes de la enfermedad celíaca están relacionados con los trastornos intestinales: hinchazón del abdomen, dolor abdominal, diarrea o estreñimiento, náuseas, vómitos, etc. Sin embargo, la EC está considerada una enfermedad sistémica, es decir, que afecta al organismo entero. Por esta razón, pueden aparecer síntomas extraintestinales como anemia, enfermedades óseas, articulares, neurológicas o ginecológicas.
¿Qué es la enfermedad celíaca subclínica? ¿Y la latente?
Durante años, se ha asociado la EC a su forma clásica en cuanto a presentación clínica. No obstante, un porcentaje elevado de los pacientes está sin diagnosticar porque no presentan ni síntomas ni signos. A este tipo de EC la denominamos enfermedad celíaca subclínica.
Por otro lado, también existe la enfermedad celíaca latente, que es en la que los individuos toman gluten y tienen una mucosa normal, pero que en anterioridad o posterioridad padecieron o desarrollarán características propias de la EC.
¿Afecta esta patología en la fertilidad femenina?
Las mujeres jóvenes en edad fértil son el grupo más común diagnosticado con enfermedad celíaca. La evidencia científica apunta a que la EC no tratada podría estar relacionada con la infertilidad femenina con cambios que incluyen: menarquia tardía, amenorrea o menopausia temprana. Sin embargo, la mayoría de las mujeres con enfermedad celíaca que siguen una dieta sin gluten no parecen tener un mayor riesgo de problemas de fertilidad que las mujeres sin EC.
En cuanto a los hombres con enfermedad celíaca no tratada, se ha observado que impacta negativamente en la fertilidad, disminuyendo la calidad del semen, el recuento de los espermatozoides y su movilidad.
¿Cómo afecta al embarazo la EC?
La enfermedad celíaca no tratada puede aumentar el riesgo de abortos de repetición y espontáneos, parto prematuro, bajo peso al nacer y crecimiento intrauterino retardado. No obstante, se ha observado que con la EC tratada los riesgos de complicaciones son significativamente menores.
