En una gestación natural, el espermatozoide fecunda el óvulo en las trompas de Falopio, y el cigoto es transportado hasta el útero donde implantará. Un embarazo ectópico se produce cuando el embrión anida fuera del útero y es casi imposible que el feto pueda desarrollare y llegar a término.
Los embarazos ectópicos se producen generalmente en una de las trompas de Falopio, aunque también pueden producirse en los ovarios, el cérvix o la cavidad abdominal. En cualquier caso, estos órganos no están preparados para estirarse y acoger al feto en desarrollo. La distensión de los órganos o cavidades al crecer el embrión puede romper los tejidos y ocasionar una hemorragia interna que ponga en peligro la madre.
¿Por qué se produce un embarazo ectópico?
La causa principal de un embarazo ectópico o gestación extrauterina es la dificultad del embrión de llegar al útero a través de la trompa. Diversos factores pueden ocasionar anomalías en las trompas que aumenten el riesgo de causar un embarazo ectópico. Entre estos factores encontramos la salpingitis o infección de la trompa, defectos congénitos de las trompas o cirugías previas como reversión de la ligadura. Otros factores de riesgo como el uso de un dispositivo intrauterino (DIU), enfermedad pélvica inflamatoria, endometriosis, tabaquismo, edad materna avanzada o embarazos extrauterinos anteriores también incrementan la probabilidad de padecer un embarazo ectópico.
Síntomas de un embarazo ectópico
Durante los primeros días, los síntomas de una gestación extrauterina no difieren de la de una gestación normal. A medida que transcurren las semanas pueden aparecer síntomas cómo sangrados vaginales, dolores abdominales fuertes generalmente en un costado, dolor en los hombros, sensación intensa de debilidad o mareos. En caso de notar alguno de estos síntomas es necesario acudir al especialista con la mayor prontitud.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico de un embarazo ectópico se realiza mediante diferentes métodos. Un examen pélvico doloroso es un indicador que debe verificarse con una ecografía abdominal y transvaginal. En caso de no observar ninguna gestación uterina, valores elevados pero anormales de la β-HCG (la hormona del embarazo) en sangre confirmarían la sospecha de un embarazo ectópico.
La mayoría de estos embarazos finalizan con un aborto natural durante las primeras semanas. En caso de que el aborto no se produzca de manera espontánea es necesario interrumpir el embarazo mediante un método quirúrgico o farmacológico para proteger la salud de la mujer.
