La fertilitat canvia de manera natural al llarg de la vida reproductiva d'una dona. Des del naixement, el nombre d'oòcits disminueix gradualment i, a mesura que passen els anys, la seva qualitat també canvia. Al mateix temps, el funcionament dels ovaris i el cicle menstrual reflecteixen com evoluciona la salut reproductiva, tant si hi ha desig de quedar embarassada com si no.
Comprendre aquests canvis ajuda les dones a entendre millor el seu propi cos, a identificar possibles problemes a mesura que sorgeixen i a prendre decisions informades sobre la seva salut reproductiva en totes les etapes de la vida.
La fertilitat evoluciona des del naixement
Una dona neix amb un nombre limitat d'oòcits, que disminueix de manera natural amb el temps. Durant el desenvolupament fetal, els ovaris contenen entre 1 i 2 milions d'oòcits. No obstant això, en arribar a la pubertat, aquesta xifra baixa a aproximadament 300.000-500.000 com a resultat d'un procés fisiològic de pèrdua progressiva conegut com a atrèsia fol·licular.
A partir d'aquest moment, durant cada cicle menstrual, diversos ovòcits comencen a desenvolupar-se, tot i que normalment només se n'allibera un durant l'ovulació. En total, s'estima que només entre 300 i 500 ovòcits completaran la seva maduració al llarg de la vida reproductiva d'una dona.
Aquest procés explica per què la reserva ovàrica —és a dir, el nombre d'oòcits disponibles— disminueix progressivament amb l'edat i és un dels factors que més influeixen en la fertilitat femenina.
Com canvia la fertilitat en les diferents etapes de la vida
La fertilitat canvia de manera natural a mesura que passen els anys. Tot i que cada dona experimenta aquest procés de manera diferent, hi ha canvis que formen part del funcionament normal del sistema reproductor.
- Adolescència: durant els primers anys després de la primera menstruació, és habitual que els cicles siguin irregulars i que no tots siguin ovulatoris, ja que el sistema hormonal encara està madurant. En la majoria dels casos, aquesta situació es normalitza amb el temps.
- Edat reproductiva: l'ovulació sol ser regular i les possibilitats de gestació són més altes. No obstant això, tenir cicles regulars no garanteix per si mateix una fertilitat normal. La qualitat dels òvuls, l'estat de les trompes de Fal·lopi, la cavitat uterina i els factors masculins també influeixen en la capacitat reproductiva.
- A partir dels 35 anys: el descens de la reserva ovàrica es fa més evident i la qualitat dels òvuls també comença a disminuir. Com a resultat, les possibilitats d'embaràs espontani disminueixen gradualment i el risc d'anomàlies cromosòmiques en els embrions augmenta.
- A partir dels 40 anys: aquests canvis es fan més pronunciats. La probabilitat d'aconseguir l'embaràs disminueix significativament, mentre que el risc d'avortament i d'anomàlies cromosòmiques augmenta, principalment a causa de l'envelliment natural dels òvuls.
- Perimenopàusia i menopàusia: els canvis hormonals es fan més pronunciats. Els cicles menstruals es tornen cada cop més irregulars i l'ovulació disminueix gradualment fins que finalment cessa amb l'inici de la menopàusia.
Quins factors poden afectar la fertilitat a part de l'edat?
Tot i que l'edat és el factor principal que influeix en la fertilitat femenina, no és l'únic. Hi ha altres circumstàncies que poden afectar la reserva ovàrica o la salut reproductiva i, per tant, reduir les possibilitats d'embaràs.
Aquests inclouen afeccions ginecològiques com l'endometriosi, determinades operacions als ovaris, alguns tractaments —com els tractaments gonadotòxics—, el tabaquisme o antecedents familiars de menopausa precoç. A més, la fertilitat també es pot veure afectada per altres factors, com les anomalies de les trompes de Fal·lopi, afeccions uterines o, en el cas de tenir una parella masculina, la infertilitat de factor masculí.
Per aquest motiu, l'avaluació de la fertilitat sempre s'ha de fer cas per cas, tenint en compte l'historial mèdic, l'edat i les circumstàncies de cada dona.
Per què és important cuidar la fertilitat en totes les etapes de la vida?
La salut reproductiva mereix atenció independentment de si hi ha o no el desig d'embarassar-se.
Fer-se les revisions ginecològiques, consultar si hi ha canvis en el cicle menstrual i adoptar hàbits de vida saludables ajuden a salvaguardar la fertilitat i el benestar general.
La fertilitat no comença quan sorgeix el desig de ser mare, ni deixa de ser important quan aquest desig s'esvaeix. Comprendre com canvia al llarg de la vida permet la detecció precoç de possibles anomalies i permet prendre decisions informades sobre la salut reproductiva.
Preguntes freqüents
És normal que la fertilitat canviï amb l'edat?
Sí. La fertilitat canvia de manera natural al llarg de la vida. La quantitat i la qualitat dels òvuls disminueixen progressivament amb l'edat, especialment a partir dels 35 anys.
Puc fer-me una avaluació de la fertilitat encara que no vulgui quedar-me embarassada?
Sí. Comprendre la reserva ovàrica i com funciona el cicle menstrual pot proporcionar informació útil sobre la teva salut reproductiva, encara que no vulguis quedar-te embarassada en aquell moment.
Quan he de consultar un especialista en fertilitat?
És aconsellable consultar un especialista si experimenteu irregularitats persistents en el cicle menstrual, falta d'ovulació, dificultat per concebre o teniu inquietuds sobre la vostra salut reproductiva i les opcions de preservació de la fertilitat.
