Què és la tècnica TUNEL?
El TUNEL (de les seves sigles en anglès, Terminal Transferase dUTP Nick End Labeling) és una tècnica utilitzada per avaluar la qualitat de l'ADN espermàtic, ja que permet analitzar la seva integritat i detectar danys genètics.
Es recomana la realització de la prova TUNEL quan:
- Existeix infertilitat masculina sense causa diagnosticada.
- Hi ha fallades recurrents de fecundació o un desenvolupament embrionari subòptim durant el procés de FIV/ICSI.
- S'han produït avortaments recurrents sense causa aparent.
- L'home té una edat avançada.
La presència de dany a l'ADN espermàtic afecta la capacitat de l'espermatozoide per fecundar l'òvul i el correcte desenvolupament embrionari.
La realització de la tècnica TUNEL no requereix cap acció per part del pacient un cop ha aportat la mostra de semen.
Quan la mostra arriba al laboratori, es processa de manera que els extrems trencats de l'ADN es marquen per poder ser detectats mitjançant citometria de flux o microscòpia de fluorescència.
Un valor de fragmentació superior al 15-30% es considera elevat i, per tant, afectarà de manera significativa la qualitat del semen.
Conèixer el grau de fragmentació de l'ADN espermàtic és molt útil per planificar l'estratègia més adequada en un tractament de fertilitat i prevenir possibles problemes associats.
Les principals alternatives a la tècnica TUNEL per mesurar el grau de fragmentació de l’ADN espermàtic són: la prova SCSA (Sperm Chromatin Structure Assay), la tècnica COMET (Single Cell Gel Electrophoresis), l’assaig de dispersió de la cromatina espermàtica i les tècniques de selecció espermàtica MACS i PICSI.